Ze względu na rosnące obawy o bezpieczeństwo użytkowników dróg, rozbudowa sieci inteligentnych autostrad w Wielkiej Brytanii, zostanie wstrzymana na co najmniej na kilka lat, donoszą brytyjskie media
Ponad dwa lata po tym, jak rząd Borisa Johnsona ogłosił, że do 2025 roku w całej Anglii powstanie ponad 400 mil tak zwanych inteligentnych autostrad, projekt został odłożony na półkę.
Ministerstwo Transportu wstrzymało realizację planu modyfikacji wybranych odcinków M3, M25, M62 i M40 w smart motorways, po wielu naciskach ze strony branży motoryzacyjnej oraz posłów. Ostateczną decyzję w tej sprawie, Downing Street podejmie dopiero po zapoznaniu się ze statystykami dotyczącymi bezpieczeństwa na inteligentnych autostradach uruchomionych przed 2020 roku, dane mają być zbierane przez najbliższych pięć lat.
By nie narazić się na ostrą krytykę, rząd zapowiedział także przekazanie dodatkowych 900 milionów funtów na poprawę funkcjonowania istniejących już smart motorways, środki te zostaną przeznaczone, między innymi na zwiększenie liczby obszarów do awaryjnego postoju.
System inteligentnych autostrad wykorzystuje technologię do zarządzania ruchem. Regionalne centa monitorujące sytuację na drogach mogą, jeżeli zajdzie taka potrzeba, zmieniać np. ograniczenia prędkości w celu utrzymania płynności ruchu. Smart motorways dają także możliwość kontroli przepustowości autostrad poprzez włączenie – na stałe lub tymczasowo, pobocza jako dodatkowego pasa ruchu. I właśnie ta kwestia budzi największy niepokój wśród przeciwników takich rozwiązań.
Parlamentarzyści z ponadpartyjnej komisji ds. transportu krytykujący plan rządu, mogą liczyć na wsparcie nie tylko sporej części branży motoryzacyjnej ale też rodzin ofiar osób, które straciły życie po tym, jak ich pojazd uległ awarii na zmodernizowanych nitkach autostrad. Nie mogąc zjechać na pobocze byli skazani na czujność pozostałych użytkowników dróg, a ci jak widać nie zawsze potrafią poradzić sobie z taką sytuacją na trasie.
Ministerstwo Transportu przekonuje, iż inteligentne autostrady są najbezpieczniejszymi drogami w Wielkiej Brytanii (porównując liczby ofiar śmiertelnych na smart motorways i na zwykłych drogach, te pierwsze odnotowują znacznie mniej takich przypadków), mimo to wyraziło zgodę na kontrolę systemu stosowanego na zmodernizowanych nitkach autostrad, Urząd Kolei i Dróg (ORR) będzie nadzorował ich funkcjonowanie przez 5 lat.
