W związku z gwałtownym wzrostem przypadków zakażenia podwójnie zmutowanym szczepem koronawirusa, rząd Wielkiej Brytanii planuje przyspieszenie terminów podawania drugiej dawki szczepionki przeciwko Covid-19. Downing Street nie wyklucza również ponownego zaostrzenia obostrzeń na obszarach gdzie liczba nowych infekcji jest najwyższa.
Pytany o plan walki z indyjskim wariantem koronawirusa, minister ds. szczepień Nadhim Zahawi przyznał, że rząd zamierza działać co najmniej trzytorowo.
W celu ograniczenia rozprzestrzeniania się nowej mutacji wirusa, należy przede wszystkim przyspieszyć szczepienia skracając terminy przyjęcia drugiej dawki preparatu przeciwko Covid-19.
Zaszczepione miałyby zostać również osoby młode, będące członkami wielopokoleniowych rodzin żyjących na obszarach, gdzie odnotowano najwięcej infekcji wariantem indyjskim.
Trzecie rozwiązanie to powrót do lokalnych lockdownów. Zahawi podkreślał także skuteczność przeprowadzania masowych testów na wybranych obszarach.
Choć nie potwierdzono jeszcze tego czy podwójnie zmutowany szczep jest bardziej zaraźliwy lub odporny na szczepionki, to patrząc na wzrost zakażeń w Wielkiej Brytanii (kraju, który w Europie zaszczepił największy odsetek mieszkańców) można domniemywać, że przypuszczenia te są prawdziwe. Indyjska mutacja jest najczęściej przenoszona przez młode, niezaszczepione osoby.
Doradcy rządu uważają, że najlepszym rozwiązaniem sytuacji jest odłożenie w czasie kolejnych etapów luzowania obostrzeń lub skupienie się na podaniu pierwszej dawki jak największej liczbie mieszkańców Wysp. Ale jak podkreślają, szczepienia zajęłyby kilka tygodni i dają efekt dopiero po pewnym czasie.
Ponad to przesunięcia w harmonogramie szczepień w sutek przyspieszenia podania drugiej dawki oraz pierwszej osobom z nowej, młodszej grupy wiekowej, oznaczałyby konieczność przekierowania zapasów preparatów do regionów potrzebujących pomocy. W międzyczasie indyjski wariant może się rozprzestrzeniać również na obszarach uważanych obecnie za bezpieczne, wtedy dla nich może zabraknąć szczepionek.
