6 czerwca 1944 roku rozpoczęła się najsłynniejsza operacja desantowa II Wojny Światowej – Lądowanie w Normandii, która była częścią operacji „Overlord” mającej na celu otwarcie na północy Francji tak zwanego drugiego frontu. Do boju ruszyły połączone siły wojsk brytyjskich, kanadyjskich i amerykańskich. W 77 rocznicę D-Day, we Francji odsłonięto pomnik ku czci poległych na plażach Normandii żołnierzy.
Opening of the British Normandy Memorial with the names of the 22,441 soldiers under British command who died on D-Day and the Battle of Normandy. Fly past by Red Arrows. #DDay #normandylandings pic.twitter.com/I33uwF0A7F
— Kim Willsher (@kimwillsher1) June 6, 2021
The British Normandy Memorial został zaprojektowany przez brytyjskiego architekta Liama O’Connora a jego wykonanie i montaż pochłonęły 30 milionów funtów. Monument stanął na szczycie wzgórza, z którego rozpościera się widok na Gold Beach w miejscowości Ver-sur-Merw, gdzie w 1944 roku wylądowali alianci.
[embedded content]
Na 160 filarach będących częścią pomnika, wyryto nazwiska 22 441 uczestników bitwy o Normandię, którzy polegli podczas walk. W centralnym miejscu umieszczono brązową rzeźbę przedstawiającą trzech żołnierzy piechoty autorstwa Brytyjczyka Davida Williamsa-Ellisa. Obiekt upamiętnia również francuskich cywilów, którzy oddali swoje życie walcząc o wolność.
“I can only hope that this serves to commemorate all those whose lives were lost… May God bless our Veterans, the families and all those who paid the ultimate sacrifice as a result of the operations around D-Day and during the Battle of Normandy.”
– HRH The Prince of Wales pic.twitter.com/7HQcDk0oYH
— The Prince of Wales and The Duchess of Cornwall (@ClarenceHouse) June 6, 2021
Z powodu pandemii w uroczystości w mogła wziąć udział ograniczona liczba osób, ceremonię odsłonięcia pomnika poprowadził Lord Edward Llewellyn – ambasador Wielkiej Brytanii we Francji, do którego dołączyli Lord Peter Ricketts – członek Memorial Trust oraz goście z Francji.
The #RedArrows have performed a flypast to mark the unveiling of the new British Normandy Memorial in Ver-sur-Mer, #France. It records the names of the 22,442 service personnel under British command who fell on D-Day and during the Battle of #Normandy in 1944. @britishmemorial pic.twitter.com/tFvU1iZ1zS
— Red Arrows (@rafredarrows) June 6, 2021
W ramach obchodów rocznicy D-Day, przeprowadzono również transmisję uroczystości zorganizowanej przez Royal British Legion na ternie Commonwealth War Graves Cemetery w miejscowości Bayeux. Około 100 weteranów, którzy nie mogli osobiście przybyć do Normandii, obejrzało to wydarzenia dzięki transmisji online w National Memorial Arboretum w Staffordshire.
„Do not call me hero.” D-Day Veteran Harry Billinge MBE has raised tens of thousands in memory of his fallen comrades. Today the Memorial that means so much to him finally opens.
Here, Harry reads his favourite poem standing on Gold Beach where he landed 77 years ago. #DDay77 pic.twitter.com/Mm6Mbqv39b
— British Normandy Memorial (@britishmemorial) June 6, 2021
