22-letnia studentka ekologii Uniwersytetu Wschodniej Anglii, odkryła nowego koronawirusa u brytyjskich nietoperzy. RhGH01 nie stanowi obecnie zagrożenia dla ludzi gdyż przenosi się tylko na zwierzęta, może jednak mutować.
W trakcie swoich badań naukowych Ivana Murphy zebrała odchody 53 nietoperzy żyjących na terenie Gloucestershire, Somerset i Monmouthshire. Podczas szczegółowej analizy próbek w laboratorium Public Health England w Porton Down, wykryto nowego koronawirusa z grupy Sars-CoV.
„Póki co ten brytyjski wirus nie stanowi zagrożenia dla ludzi. Domena wiążąca receptor (część wirusa, która atakuje komórki gospodarza aby je zainfekować), nie jest w stanie przeniknąć do komórek człowieka”, uspokaja Andrew Cunningham z Zoological Society of London.
Naukowiec podkreśla jednak, że bardziej niepokojące jest to, iż nietoperze mogą zarażać się Covid-19 od ludzi, z połączenia odpowiedzialnego za pandemię Sars-CoV-2 z nowym RhGB01 może powstać kolejny wariant – bardziej odporny na podawane obecnie szczepionki.
„Zapobieganie przenoszeniu Sars-CoV-2 na nietoperze ma kluczowe znaczenie w obecnej sytuacji, zwłaszcza jeśli chcemy by program masowych szczepień, na całym świecie, przyniósł spodziewane efekty”, ostrzegł Cunningham.
„Osoby, które mają częsty kontakt z nietoperzami lub ich odchodami np. grotołazi, powinny zakładać dodatkową odzież chroniącą ich przed zakażeniem. Musimy wprowadzić w życie surowsze przepisy na całym świecie w odniesieniu do każdego, kto ma do czynienia z nietoperzami i innymi dzikimi zwierzętami”, podkreśliła profesor Diana Bell z Uniwersytetu Wschodniej Anglii, która nadzorowała badania studentki.
