11 lutego 2022 roku mija dziesięć lat od śmierci fenomenalnej Whitney Houston. Artystka przez lata kariery zasłużyła sobie na miano jednej z najwybitniejszych piosenkarek w historii muzyki. Co Whitney pozostawiła nam po sobie i za co zawsze będziemy ją kochać?
Whitney Houston już za życia stała się prawdziwą legendą. Urodziła się 9 sierpnia 1963 roku , ale jej pierwsze muzyczne sukcesy przypadają na połowę lat 80-tych. Była pierwszą afroamerykańską artystką, która regularnie pojawiała się w stacji MTV. Debiutancki album pod tytułem Whitney Houston stał się prawdziwym bestsellerem. Sprzedał się na świecie w ponad 25 mln egzemplarzy, w USA pokrył się 13-krotną platyną. Znalazły się na nim takie przeboje jak How Will I Know , Saving all my love for you, czy też The Greatest Love of All. Śpiewanie było zresztą prawdziwym przeznaczeniem Whitney – zaczynała od śpiewania w kościelnym chórze i w chórku u swojej mamy, śpiewaczki Cissy Houston. Jej ciotką była amerykańska piosenkarka Dionne Warwick, a matką chrzestną legendarna Aretha Franklin.
Wydany w 1987 roku album Whitney przyniósł młodej wokalistce kolejne przeboje na szczycie listy Billboard 200. Łącznie 7 kolejnych singli piosenkarki trafiły na szczyt tego zestawienia. Tym samym pobiła takich muzycznych gigantów jak The Beatles czy Bee Gees. Za piosenkę I wanna dance with somebody Whitney dostała nagrodę Grammy, a w 1988 roku nagrała piosenkę na Igrzyska Olimpijskie – One moment in time.
Albumem I’m your baby tonight Whitney Houston wkroczyła w nową dekadę i nowy etap w swojej karierze. Zamiast nagrywać kolejny album z balladami pop i tanecznymi utworami, postawiła na r&b, bardziej zróżnicowane i wszechstronne brzmienia.
W 1991 roku podczas finału Super Bowl Whitney wykonała hymn amerykański The Star-Spangled Banner. To wykonanie do dziś jest uważane za jedno z najlepszych w historii. Wersja Whitney została wydana na singlu, a zyski ze sprzedaży zostały przeznaczone na cele charytatywne. W Stanach Zjednoczonych singiel pokrył się złotem.
Największy sukces w karierze Whitney Houston miał jednak dopiero nadejść. Wszystko za sprawą występu artystki w filmie Bodyguard, u boku Kevina Costnera. Film stał się przebojem kasowym, a soundtrack osiągnął zawrotną popularność. Whitney nagrała na potrzeby filmu 6 piosenek, spośród których największy sukces odniósł utwór I will always love you. Autorką piosenki i jej pierwszą wykonawczynią jest Dolly Parton, ale to za sprawą Whitney piosenka stała się międzynarodowym przebojem i trafiła na szczyty list sprzedaży w niemal co 2 kraju, wliczając w to m.in. USA, Niemcy, Francję, Wielką Brytanię i Australię. Soundtrack utrzymywał się na 1 miejscu listy sprzedaży w USA przez 12 tygodnii, otrzymując status 17-krotnej platyny. Whitney otrzymała wówczas 3 nagrody Grammy, a do listy swoich przebojów dopisała także takie piosenki jak I have nothing, Run to you, czy I’m every woman.
Kolejne filmowe i muzyczne projekty, takie jak Czekając na miłość i Żona pastora, także należy zaliczyć do udanych. W 1998 roku gwiazda wydała swój kolejny album My love is your love. Płyta była miksem nowych dla artystki gatunków, jak hip-hop czy reggae. Album został bardzo dobrze przyjęty przez krytyków i przyniósł kolejne przeboje: tytułowe My love is your love, It’s not right but it’s okay, Heartbreak hotel, czy If I told you that, później nagrane w duecie z George’m Michaelem. Whitney otrzymała nagrodę Grammy w kategorii album r&b. Promując album Whitney wybrała się w trasę koncertową po Europie. Wówczas po raz pierwszy i ostatni wystąpiła w Polsce, podczas Międzynarodowego Festiwalu Piosenki w Sopocie.
Pomimo swoich udanych filmowych występów Whitney Houston nigdy nie otrzymała oscarowej nominacji. Oscara dostała piosenka When you believe, z filmu animowanego Książe Egiptu. Piosenkarka zaśpiewała ją wraz z Mariah Carey. Razem wystąpiły także podczas oscarowej gali w 1999 roku.
Nowe millenium piosenkarka rozpoczęła wydając składankę swoich największych przebojów The Greatest Hits. Natomiast w 2002 roku wydała najbardziej krytykowaną płytę w swojej karierze, album Just Whitney. Płytę w dużej mierze wyprodukował ówczesny mąż Whitney, Bobby Brown. Był to też pierwszy album wydany bez współpracy z jej wieloletnim menadżerem i mentorem Clivem Davisem. Media obiegały wówczas zdjęcia Whitney wyniszczonej, wychudzonej i w bardzo złej kondycji. Głośno mówiło się o jej problemach w związku, uzależnieniu od narkotyków i alkoholu. Problemy osobiste Whitney przekładały się na jej głos, który powoli tracił swój dawny blask.
W 2003 roku artystka wydała album świąteczny One Wish: The Holiday Album. Płyta nie odniosła jednak sukcesu komercyjnego. Po 6 latach przerwy, rozwodzie z Bobby’m Brownem i powrocie do współpracy z Clive Davisem, Whitney wydała swój ostatni album w karierze. Album I look to you został ciepło przyjęty przez krytyków, a piosenki Million Dollar Bill, I look to you, czy I didn’t know my own strenght trafiły na listy przebojów w wielu krajach. Whitney udzieliła wóczas głośnego wywiadu u Oprah Winfrey, podczas któtego rozliczała się z trudną przeszłością.
Pomimo zawrotnej kariery Whitney Houston nie cieszyła się udanym życiem prywatnym. Piosenkarka zmagała się z uzależnieniem od narkotyków i przez wiele lat tkwiła w nieszczęśliwym małżeństwie z Bobby’m Brown’em. Para miała córkę Bobbi Kristinę Brown.
11 lutego 2012 roku świat obiegła tragiczna informacja. Whitney Houston została znaleziona nieprzytomna w wannie przez swoją kuzynkę w Beverly Hills Hotel. Niestety nie udało się jej uratować. Do zdarzenia doszło przed wieczorną imprezą pre-Grammy u Clive’a Davisa. Piosenkarka w chwili śmierci miała zaledwie 48 lat. Niespełna trzy lata później, w tragicznych okolicznościach zmarła Bobbi Kristina Brown. Podobnie jak matka utopiła się w wannie.
Nakład wszystkich płyt piosenkarki wynosi około 200 milionów egzemplarzy. W 2008 roku magazyn Billboard umieścił Whitney Houston na czwartym miejscu rankingu 100 najpopularniejszych artystów. Mówi się o tym, że piosenkarka otworzyła drzwi do kariery wielu innym ciemnoskórym wokalistkom. Wymienia się wśród nich między innymi Beyoncé, Alicię Keys, Janet Jackson i Anitę Baker.
W 2018 roku do kin trafił film dokumentalny Whitney, w reżyserii Kevina Macdonalda. W 2019 roku Kygo opublikował piosenkę Higher love, do której artystka nagrała vocal w 1991 roku. Piosenka nigdy wcześniej nie została jednak wydana. Wersja Kygo spodobała się fanom wokalistki i odniosła spory sukces na świecie.
W czwartek 10 lutego na antenie Radia PRL wyemitowano program Marcin Śpiewa z Gwiazdami: Tribute to Whitney Houston. Goścmi Marcina Wolniaka były piosenkarki Alicja Szemplińska i Monika Urlik oraz influencer i youtuber Patryk Wąsowski (Patryczon). Zaproszeni goście podkreślali znaczenie Whitney Houston dla światowej muzyki i jej wpływ na kolejne pokolenia wokalistek.
Powtórka programu już w najbliższą niedzielę, 13 lutego o godzinie 18 UK (19 PL) na antenie Radia PRL. Zapraszamy.
Oprac. MM, MW
