W skutek pandemii, w ubiegłym roku liczba osób korzystających z linii lotniczych spadła w Wielkiej Brytanii o 223 miliony, branża nie mówi już o kryzysie ale o zapaści z której trudno będzie wyjść.
Jak wynika z danych Urzędu Lotnictwa Cywilnego, w ubiegłym roku z brytyjskie lotniska obsłużyły zaledwie 74 miliony podróżnych, dla porównania w 2019 roku było to 297 milionów. Najbardziej dotkniętym przez pandemię portem był Cardiff Airport, który odnotował spadek liczy klientów o 86,7%, na drugim miejscu uplasował się port Glasgow Prestwick – spadek o 85,8%.
Kolejne miejsca to: Southampton – spadek o 83,4%, London City – 82,3%, Leeds Bradford – 81,2%. Największe lotnisko w kraju i jedno z najbardziej ruchliwych na świecie – Heathrow, odnotowało spadek o 72,7%, port obsłużył w 2020 roku 22,1 miliona pasażerów ( w 2019 roku 80,9 miliona).
Przedstawiciele branży lotniczej mówią o całkowitym załamaniu ruchu międzynarodowego, a głównej mierze, to właśnie loty zagraniczne podnosiły statystyki brytyjskich lotnisk. Latem i późną jesienią ubiegłego roku nastąpiło co prawda lekkie ożywienie, za sprawą odmrożenia sektora turystycznego, jednak radość nie trwał długo, zimą rząd wprowadził całkowity lockdown.
„Najnowsze dane pokazują jak wielki wpływ na branżę lotniczą ma epidemia”, przyznała Karen Dee, dyrektor The Airport Operators Association (AOA). „Po spadku liczby pasażerów o prawie 90%, między kwietniem a grudniem 2020 roku, wyniki finansowe portów lotniczych są słabe, wiele miejsc pracy zostało nieodwracalnie utraconych”, dodała.
„Nadmierna ostrożność rządu w podejściu do wznowienia podróży oznacza, że lato będzie dla nas równie złe, jeśli nie gorsze, niż w 2020”.
„Pozostawia to brytyjskie lotniska w tyle za międzynarodowymi konkurentami w UE i USA, którzy nie tylko otrzymali znacznie większe wsparcie finansowe od swoich rządów, ale co najważniejsze, wznowią ruch międzynarodowy w okresie wakacyjnym”, dodała.
„Nasza polityka dotycząca podróży międzynarodowych bazuje na pewnych priorytetach a są to ludzie zdrowie i życie, dodatkowo nie możemy ryzykować zaprzepaszczenia postępu jaki osiągnęliśmy dzięki programowi szczepień”, odpowiada rzecznik Ministerstwa Transportu. Podkreślił on również, że rząd przekazał brytyjskim portom lotniczym już ponad 7 miliardów funtów.
