28 lutego około godziny 21:54 mieszkańcy południowej Anglii mogli zaobserwować na niebie niezwykłe zjawisko – spadający meteoroid, obserwatorzy nieba obliczyli, iż obiekt powinien znajdować się w okolicy Winchcombe w Gloucestershire. Odłamki kosmicznej skały udało się odnaleźć, ostatni raz naukowcy odnotowali taki ponad 30 lat temu.
O tym, że fragmenty kosmicznej skały mogą znajdować się przed jego domem poinformował jeden z mieszkańców Winchcombe, mężczyzna zauważył kopiec zwęglonego kamienia na swoim podjeździe. Eksperci mieli pełne ręce roboty, bo podobnych zgłoszeń w tamtej okolicy było wiele.
Na miejsce wysłano zespoły badawcze, ostatecznie okazało się, że upragnione znalezisko faktycznie było ukryte w kopcu, teraz już wiadomo, że jest to chondryt węglisty, który skład chemiczny sięga początków Układu Słonecznego. „Zajrzałem do plastikowej torby, do której właściciel posesji włożył meteoroid i nogi zaczęły mi dygotać. To było niewiarygodne. To bardzo szczególna skała”, stwierdził dr Richard Greenwood z Open University, który dowodził poszukiwaniami.
„Chondryty węglowe są szczególnie wyjątkowe, ponieważ są pozostałymi elementami budulcowymi naszego Układu Słonecznego. Wiele z nich zawiera proste związki organiczne i aminokwasy a niektóre minerały utworzone przez wodę, dzięki temu będziemy mogli lepiej zrozumieć w jaki sposób powstaje planeta taka jak Ziemia – nadająca się do zamieszkania przez człowieka”, wyjaśniła dr Ashley King z Muzeum Historii Naturalnej w Londynie.
Naukowcy znaleźli w sumie kilka odłamków meteoroidu, który spadł na Wielką Brytanią, wszystkie trafiły do muzeum. „Kawałki te są małe i wyglądają jak resztki spalonego brykietu z grilla. To jedna z najpiękniejszych rzeczy, jakie kiedykolwiek widziałam”, dodała profesor Monica Grady.
Ostatnim razem, okruchy kosmicznych skał, które spadły na Wielką Brytanię znaleziono w 1991 roku w wiosce Glatton niedaleko Peterborough.
